DOMENICO QUARANTA

Administracija, 2008, lambda print, cm 65 x 75, edition of 3

BOUNDARIES
Domenico Quaranta

Published in: Karin Andersen. Nouvelles études sur le magnétisme animal, exhibition catalogue. Genova, Guidi & Shoen, February 2008.

Over the last fifteen years the iconography of the hybrid has literally invaded our landscape of images. Blaming genetic engineering would be excessive even if it obviously bears some responsibility for this in the same way that huge steps have been made in research in the fields of artificial intelligence and plastic surgery. Cosmetics with its repertoire of make-up, plastics and wigs succeeds in doing what plastic surgery has still been unable to do – and it has done a lot – not only filling the media but also our street billboards with images of sexual hybrids, ageless women, breasts, pin-up lips and bandanas giving way to thick flowing locks. Where cosmetics itself fails, cosmetic imagery succeeds thanks to post-production software which aims to render invisible any differences between reality and simulation.

Hybridization is without doubt the major topic of the moment: genetic manipulation certainly, but also climate changes, the removal of borders, religious syncretism, immigration, linguistic hybridization, cultural contacts and clashes between civilisations while the post human is its aesthetics. Art had already anticipated in the late 80s a future which is already here, hence it is only natural that nowadays Art prefers the present to the future. Realistic photographic images of aliens, cyborgs and mutants – just three examples among many possibilities: The Loughton Candidate by Matthew Barney, the American Daniel Lee’s theriomorphic images and the robots in love from Chris Cunningham’s video clip for Bjork have less effect on us since they became part of car advertisements. We realise that these images have to recover their metaphoric impetus and need to talk again about us and about our hybridisation. Paradoxically, at the moment when these hybridisations, which for centuries have accompanied our dreams and nightmares become possible, we feel the need to hear them told in a less literal manner. The faun, in order to recover his metaphoric value – and hence universal value – to be able to talk to us has to go back to being a faun, not the bizarre character we could meet in the underground. He has to return to being a legend, a myth or a fantasy and not the anticipation of a future that troubles us.
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Han Hoogerbrugge

dynamo
Curated by Valentina Tanni and Domenico Quaranta
Online exhibition organized as part of the event epi-démia: tre giorni di arte contemporanea a Palazzo Nuovo. Torino, Palazzo Nuovo, October 11 – 13, 2004.

epi-demia.org

dynamo è una rassegna di progetti in rete che intende verificare alcune declinazioni del concetto di contaminazione. Un concetto forse fin troppo generico, dato che l’arte, da sempre, è contaminata o contaminante. E la net art ancora di più. Ha detto il duo olandese Jodi.org nel 1997: “C’è questo slogan hacker: ‘Amiamo i vostri computer’. Anche noi entriamo nei computer della gente. E avere accesso al computer di qualcuno ci onora. Sei molto vicino a una persona quando sei sul suo desktop.” A 7 anni da quella storica dichiarazione, il senso dell’arte in rete è tutto qui.
Per questo, non è facile selezionare questa o quella declinazione del concetto di contaminazione. Ne abbiamo scelte tre, che ruotano attorno ai concetti di “genere”, di “virus” e di “disciplina”. Il primo e il secondo termine non esigono troppe spiegazioni: si tratta, rispettivamente, dell’ibridazione tutta postmoderna tra generi e livelli espressivi e della contaminazione informatica per eccellenza, quella dei bug che infestano la rete. Quanto alla terza categoria, la net art ha dimostrato lungo tutta la sua vicenda una grande disponibilità a ibridarsi con altri saperi specifici, e con altre categorie di attività: la politica, l’attivismo, l’economia, il diritto, le biotecnologie, il marketing, lo spionaggio… Abbiamo pescato nel mucchio, e ne è uscito il pesce più strano, quello che raramente ha avuto occasione di combinarsi con ciò che normalmente intendiamo per arte.
[Domenico Quaranta & Valentina Tanni]

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