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It Isn’t Immaterial, Stupid! The Unbearable Materiality of the Digital
Maurizio Bolognini, Dep, 1992-1998. Programmed machines
Domenico Quaranta, “It Isn’t Immaterial, Stupid! The Unbearable Materiality of the Digital”, in Artecontexto, Issue 2, 2009, pp. 35 – 41.
I always had problems with the presumed “immateriality” of the digital. First of all because, in the years of the “new media” hype, it has always been sold as a novelty, and as a problem. Second, because it is not true. Hey guys, immateriality in art is all but new: I’m glad to inform you that Yves Klein’s Zones of immaterial pictorial sensibility belong to the Sixties, and that Lucy Lippard wrote about it in the same years (1973). And it’s not a problem. If we are talking about market and salability, well… Tino Sehgal’s works are immaterial, and they sell quite well; and if we are talking about preservation, when a museum curator is able to preserve a video, a neon sculpture or an installation by, let’s say, Mario Merz, he just need a couple of tips and tricks in order to preserve digital art. As Christiane Paul pointed out for new media art [1], digital code may be computable, process oriented, time based, dynamic, real-time, participatory, collaborative, performative, modular, variable, generative, customizable. But not immaterial.
Media digitali e pratica del disegno
John F. Simon
Domenico Quaranta, “Media digitali e pratica del disegno”, first published in Titolo, N° 54, Autumn 2007, pp. 11 – 13
“Smart artists make the machine do the work!”1
Personale, intimo, istintivo. Da sempre, il disegno è la forma più diretta e immediata di comunicazione visiva, quella a cui gli artisti affidano le loro idee ancor prima che prendano forma. È la prima che impariamo, e quella di più lunga tradizione, tanto nella storia personale quanto in quella collettiva dell’uomo. Può richiedere strumenti molto evoluti, ma continua a esistere anche nella sua forma più elementare; e anche nella sua forma più elementare – lo scarabocchio tracciato distrattamente con la penna a sfera su un Post-it, continua a rivelare, del suo autore, più di quanto egli stesso non voglia dire.
Tutti questi, è ovvio, sono stereotipi. Proprio per la sua versatilità, il disegno è stato – e continua ad essere – molte cose: tecnica e improvvisazione, linea e chiaroscuro, segno e traccia, culmine della razionalità e registrazione dell’inconscio. “Il disegno è l’onestà dell’arte”, ha detto Ingres; “Il disegno è inganno”, ha detto Escher. Basterebbero queste due citazioni a dimostrare che stiamo semplificando troppo. D’altronde, è proprio a uno stereotipo che vogliamo fare riferimento; a un concetto diffuso di disegno, ben riassunto dalle parole di Matisse: “il disegno è, prima di tutto, uno strumento di espressione di sentimenti e sensazioni personali.” Uno stereotipo che l’utilizzo dei media digitali e della Rete sembrano sovvertire sotto vari punti di vista.
Dynamo (2004)
Han Hoogerbrugge
dynamo
Curated by Valentina Tanni and Domenico Quaranta
Online exhibition organized as part of the event epi-démia: tre giorni di arte contemporanea a Palazzo Nuovo. Torino, Palazzo Nuovo, October 11 – 13, 2004.
dynamo è una rassegna di progetti in rete che intende verificare alcune declinazioni del concetto di contaminazione. Un concetto forse fin troppo generico, dato che l’arte, da sempre, è contaminata o contaminante. E la net art ancora di più. Ha detto il duo olandese Jodi.org nel 1997: “C’è questo slogan hacker: ‘Amiamo i vostri computer’. Anche noi entriamo nei computer della gente. E avere accesso al computer di qualcuno ci onora. Sei molto vicino a una persona quando sei sul suo desktop.” A 7 anni da quella storica dichiarazione, il senso dell’arte in rete è tutto qui.
Per questo, non è facile selezionare questa o quella declinazione del concetto di contaminazione. Ne abbiamo scelte tre, che ruotano attorno ai concetti di “genere”, di “virus” e di “disciplina”. Il primo e il secondo termine non esigono troppe spiegazioni: si tratta, rispettivamente, dell’ibridazione tutta postmoderna tra generi e livelli espressivi e della contaminazione informatica per eccellenza, quella dei bug che infestano la rete. Quanto alla terza categoria, la net art ha dimostrato lungo tutta la sua vicenda una grande disponibilità a ibridarsi con altri saperi specifici, e con altre categorie di attività: la politica, l’attivismo, l’economia, il diritto, le biotecnologie, il marketing, lo spionaggio… Abbiamo pescato nel mucchio, e ne è uscito il pesce più strano, quello che raramente ha avuto occasione di combinarsi con ciò che normalmente intendiamo per arte.
[Domenico Quaranta & Valentina Tanni]
Radical Software
Critical text written for the exhibition Radical Software, hosted by the Share Festival, Turin, 08.03.2006 – 12.03.2006.
If we leave aside its historical precedents, Software Art, in its classical definition formalized by the Jury Statement of “Transmediale 2001” [1] and extended by Florian Cramer [2], saw the light in 1997 with The Web Stalker of the English Group I/O/D and with the theoretical speculation started by one of the software authors, Matthew Fuller. Right from this first example and definitions, Software Art reveals its radical nature. The fact itself of transforming software from a mere instrument into “subject” and “contents” of a cultural and artistic reflection represents a Copernican revolution liable to be considered as heresy. Similarly heretic is the idea of adopting a language (HTML), a protocol of communication (HTTP) and the whole system of cultural objects (the web) and make them visible in a form that contrasts with their own original function. Software Art is radical even in its most harmless and politically neutral manifestations; when, in addition, it overturns the structure of the browser in controversy with the standardization of its interfaces, and when it adopts a slogan that sounds like: “software is mind control, get some”, then the controversy turns into poetics, the prime mover of a creative process.
RADICAL SOFTWARE is an exhibition including some recent examples of radical software. The name pays explicit homage to the magazine founded by Ira Schneider and Beryl Korot in 1970, that had the merit to combine, for the first time, political considerations and use of the media (in that case mainly video and television).
Radical Software (2006)
Epidemic, Antimafia
RADICAL SOFTWARE
curated by Domenico Quaranta
PIEMONTE SHARE FESTIVAL 2006 – LIMITLESS
TORINO, ACCADEMIA ALBERTINA, 08.03.2006 – 12.03.2006
web. http://www.toshare.it/ – mail. info@toshare.it
Featured Artists: ][MEZ][, [EPIDEMIC], AMY ALEXANDER, CORY ARCANGEL (BEIGE) + PAPERRAD, MARKETA BANKOVA, WAYNE CLEMENTS, GUERRIGLIAMARKETING.IT + MOLLEINDUSTRIA.IT, PETER LUINING, K-HELLO, MOLLEINDUSTRIA.IT, ROVEBOTICS, UBERMORGEN.COM featuring ALESSANDRO LUDOVICO & PAOLO CIRIO.
