DOMENICO QUARANTA

On Tuesday, the legendary Kapelica Gallery in Ljubljana will host Acting as Aliens, a new exhibition by Gazira Babeli. The core of the exhibition will be a performance, revolving around the issue of communication between people and avatars, homo sapiens and homo virtualis. This text by Patrick Lichty, Gazira’s friend, comrade and collaborator, is a smart take on the upcoming performance.

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Transcript of a video interview by Costanza Baldini (Festival della Creatività, Firenze) for Rinascimento Virtuale, the exhibition (curated by Mario Gerosa aka Frank Koolhas) that took place from October 21 to November 20, 2008 at the Museo di Storia Naturale in Firenze, Italy. First published on Spawn of the Surreal.

Rinascimento Virtuale. L’avatar è un’opera d’arte?
Domenico Quaranta. L’avatar può essere un’opera d’arte, come qualsiasi altra cosa del resto. Nella maggior parte dei casi, ovviamente, non lo è. Il mio avatar in SL, ad esempio, non è un’opera d’arte: è solo la maschera che io mi sono disegnato per interagire in un mondo sintetico. È un autoritratto, un dispositivo di socializzazione, un sistema di navigazione. Certo, ci ho messo della creatività per farlo, come del resto ne ho messa nel realizzare il mio biglietto da visita. Nessuno dei due è arte, anche se entrambi potrebbero diventarlo, in certe condizioni.

RV. Si metterebbe nel salotto un quadro realizzato in Second Life?
DQ. Lei si metterebbe in casa un quadro realizzato in Photoshop? Si e no, dipende dal quadro, non certo dal mezzo. In SL non si realizzano quadri: si importano realizzazioni esterne, si scattano fotografie, si realizzano installazioni che possono avere una valenza iconica.

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RINASCIMENTO VIRTUALE?

Domenico Quaranta

D. QUARANTA, “Rinascimento virtuale?”, in M. Gerosa (ed), Rinascimento virtuale, exhibition catalogue, Firenze, Museo di Storia Naturale, November 2008.

Nel 1927, un signore tedesco di nome Erwin¹ ha riconosciuto nella prospettiva, il frutto più succoso del nostro Rinascimento, una nuova visione del mondo, che viene ricostruito e organizzato attraverso lo sguardo dell’uomo, piazzatosi beatamente al centro. Qualche anno fa, un altro signore (questa volta, un russo di nome Lev²) ha sostenuto che la prospettiva è stata soppiantata da una nuova forma simbolica, quella del database. Se oggi il mondo ci appare come una collezione infinita e destrutturata di immagini, testi e altri dati, ha scritto Lev, l’unico modo per dargli ordine è organizzarli in un database, un archivio strutturato di dati. La logica del database, dice Lev, si oppone a quella della narrazione – una successione lineare di dati – e, dico io, a quella della prospettiva – un insieme di dati organizzati da un determinato punto di vista.

I mondi virtuali sembrano conciliare queste due prospettive, pardon, queste due forme simboliche. Si affidano a un database, un insieme strutturato – e infinitamente ampliabile – di dati, e organizzano questi dati secondo le regole della prospettiva, attorno a un punto di vista unico. L’uomo, presuntuosamente rinominato avatar³, torna ad occupare il centro, e a riorganizzare con il suo sguardo il mondo che lo circonda. L’universo, nella, sua versione “virtuale”, torna ad essere antropocentrico, pardon avatarcentrico. Questo mondo non è “rappresentato”, come nei quadri rinascimentali, ma “simulato”, come nel teatro. Il corridoio di Thalia del Palladio, già riconosciuto da Salvador Dalì come luogo emblematico dell’inconscio, diventa simbolo della nuova vita sintetica, che con l’inconscio ci azzecca parecchio.

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“The most radical action you can do is to subvert yourself”
Interview with Eva and Franco Mattes (a.k.a. 0100101110101101.ORG)
Domenico Quaranta

[Published in: Domenico Quaranta (ed), Portraits. Book printed on occasion of the exhibition "EVA E FRANCO MATTES (0100101110101101.ORG) LOL", Fabio Paris Art Gallery, Brescia, January 2007. Text released under a Creative Commons Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.5 License. To see the licence: http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.5/]

Your previous projects attracted attention for their radical nature. Portraits has attracted some criticism due to its apparent banality. What is at the heart of the project?

Out of all our previous works Portraits is obviously the most radical one. The most radical action you can do is to subvert yourself.

What is the meaning of making a portrait of an avatar?

We see Avatars as “self-portraits”. Unlike most portraits, though, they are not based on the way you “are”, but rather on the way you “want to be”. Actually, our works are not portraits, but rather “pictures of self-portraits”.

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Life and Its Double
by Domenico Quaranta

[Published in: Domenico Quaranta (ed), Portraits. Book printed on occasion of the exhibition "EVA E FRANCO MATTES (0100101110101101.ORG) LOL", Fabio Paris Art Gallery, Brescia, January 2007. Text released under a Creative Commons Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.5 License. To see the licence: http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.5/]

“If I could wake up in a different place, at a different time, could I wake up as a different person?”
Tyler Durden, Fight Club [1]

At the beginning of 2006 Eva and Franco Mattes made their first incursion into Second Life, an online virtual world created in 2003 by the American company Linden Lab. The duo, known as 0100101110101101.ORG, had just spent a busy year working on the project United We Stand (2005 – 2006), a massive advertising campaign for a non-existent movie: a European-produced war blockbuster in which Europe saves the world from an imminent conflict between China and the United States. With a consummate manipulation of advertising conventions and mass marketing codes Eva and Franco Mattes created a kind of mental short circuit, staking all on a legend that no-one wants to believe in, and communicating it using the codes of another, dominant legend, that of American supremacy.
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